JAKARTA - Pemimpin sekaligus kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, terpaksa merelakan impiannya untuk merengkuh takhta juara Piala Dunia 2026 kandas sehabis timnya terdepak pada fase 16 besar. Skuad Portugal harus angkat koper dari babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menderita kekalahan tipis 0-1 dari Spanyol, Selasa (7/7/2026) dini hari.
Torehan gol dari Mikel Merino pada masa injury time seketika memupuskan asa besar Ronaldo demi bisa menggondol trofi Piala Dunia bagi negaranya. Mengingat usianya yang sekarang ini telah menyentuh 41 tahun, panggung Piala Dunia 2026 hampir dipastikan bertindak sebagai turnamen internasional terakhir bagi sang pemain.
Kondisi tersebut mengindikasikan bahwa Ronaldo kemungkinan besar bakal mengakhiri perjalanan karier profesionalnya tanpa pernah mencicipi trofi Piala Dunia.
Piala Dunia sendiri menjadi satu-satunya indikator pembeda yang memisahkan rapor pencapaian Ronaldo dengan kompetitor abadinya, Lionel Messi. Seperti diketahui, Messi berhasil mengamankan 1 trofi Piala Dunia kala memimpin Timnas Argentina keluar sebagai juara pada edisi 2022 di Qatar silam.
Walakin, Ronaldo rupanya mempunya cara tersendiri yang unik demi membesarkan hatinya selepas gagal menyamai catatan emas milik Messi tersebut.
"Piala Eropa adalah yang terpenting. Bagi saya, tahun 2016 memiliki arti yang sama pentingnya dengan Piala Dunia, jujur saja," kata Cristiano Ronaldo.
Ronaldo sukses mengawal Portugal naik ke podium juara Euro 2016 silam sehabis menumbangkan Prancis di partai puncak. Berdasarkan sudut pandangnya, trofi Euro tersebut nilainya sudah sebanding dengan pencapaian gelar Piala Dunia.
Bukan cuma itu, Ronaldo pun turut mengungkit andil besar dirinya yang sukses membawa Selecao das Quinas merengkuh takhta juara di ajang UEFA Nations League edisi 2019 serta 2025.
"Saya bermain selama 23 tahun untuk tim nasional dan memenangkan tiga gelar; sebelum Cristiano, Portugal belum pernah memenangkan apapun," ujarnya.
Ronaldo di samping itu memberikan penegasan bahwasanya ia belum membulatkan keputusan apa pun bertalian dengan rencana gantung sepatu alias pensiun dari skuad Timnas Portugal.
Sepanjang 23 tahun masa baktinya berseragam Portugal, Ronaldo masih memegang rekor pemilik caps terbanyak lewat sumbangan 232 kali penampilan serta koleksi 146 gol. Ronaldo tercatat telah mengarungi 6 edisi Piala Dunia berbeda semenjak melakoni debut perdananya pada Piala Dunia 2006 di Jerman.
Sementara itu, penampilan resmi pertama Ronaldo bersama Timnas Portugal bermula pada tanggal 20 Agustus 2003 silam tatkala bersua Kazakhstan.